工程上機械零部件的失效可以分為過量變形失效、斷裂失效和表面損傷失效三大類。彈簧表面損傷的失效模式主要有以下三種。

1、磨損失效:相互接觸的零件表面在工作載荷下相互運動及相關環境作用下發生的表面變化及材料損失引起的損傷而導致其正常功能的喪失。磨損主要有黏著磨損和磨料磨損兩種模式。

2、接觸疲勞失效:兩個接觸物體相對滾動或滑動或兩者復合作用的摩擦狀態在接觸區形成的交變應力超過其疲勞強度的情況下在表層及次表層引發裂紋并逐步擴展，最后因部分材料斷裂剝落的表面損傷導致的失效。

3、腐蝕失效:彈簧的腐蝕按其工作環境或條件，還可分為介質腐蝕、接觸腐蝕和應力腐蝕。

①介質腐蝕是由于彈簧處在腐蝕性介質中而產生的腐蝕，一般會使整個彈簧都受到腐蝕破壞。

②接觸腐蝕是由于彈簧與電極電位不同的金屬長期接觸而引起的腐蝕，它是一種局部腐蝕。

③應力腐蝕則是在應力和腐蝕介質聯合作用下產生的一種失效模式，它往往會導致彈簧的斷裂而造成事故。

為了防止彈簧的腐蝕破壞，一般應對彈簧進行表面處理使彈簧表面覆蓋層保護層。根據保護層的性質，工程中常用的保護層分為以下幾類:

1、非晶態合金層：合金催化技術運用滲透加沉積的形式，使彈簧表面生成一層均勻致密的非晶態合金層，以防止彈簧表面腐蝕。即使彈簧表面彎曲，多有拐角等復雜表面，浸泡于合金催化液中也可以形成合金保護層，同時可做到提高表面硬度、增加耐磨性等。

2、非金屬保護層:這種非金屬保護層是在彈簧表面噴涂或浸涂一層有機物或礦物質。屬于這類保護層的材料有油漆、瀝青、涂料、潤滑油、塑料、石蠟等。

3、暫時性保護層:這種保護層主要用于防止彈簧在加工過程的工序間或倉庫存放時被腐蝕。常用的暫時性保護層有浸蠟、涂防銹水、包防銹紙或可剝性塑料等。