文/陶靈

過去買一條牛得價(jià)格昂貴，每條牛得習(xí)性又不一樣，買牛一般要請(qǐng)懂行得中間人幫忙。

民間稱中間人“牛偏耳”。在牛得買賣過程中，雙方互不交談，全由中間人傳話，對(duì)著耳朵說悄悄話，市場嘈雜，聲音小，偏著耳朵湊近才能聽清。也有喊中間人為“牛販子”得，俗話說，“牛販子得牛爬得樹”——憑他吹。帶點(diǎn)貶義。但又離不了他們，買得怕上當(dāng)，賣得想有個(gè)好價(jià)錢。“牛偏耳”這個(gè)職業(yè)古老，直到20世紀(jì)末才逐漸消失。

“牛偏耳”活躍在牛市，對(duì)行情了如指掌。牽進(jìn)來得牛，都仔細(xì)觀察，骨架、毛色、牙齒等，還要牽著牛在場內(nèi)轉(zhuǎn)幾圈，看牛走路得姿式。把一切都摸得清清楚楚，做到心里有數(shù)。

我認(rèn)識(shí)一個(gè)“牛偏耳”，恰巧也姓劉，都喊他“牛販子”，或者是“劉販子”。他早已改行喂了十來匹騾子，在鄉(xiāng)間專門給人拉建材，凡是車輛運(yùn)不到得地方都要找他。我請(qǐng)他喝酒，聽他擺過去得龍門陣。

劉販子說，我們用舊時(shí)候得計(jì)量單位“石、斗、升、合”，總結(jié)出一套看牛得經(jīng)驗(yàn)：二石（音蛋），兩只牛眼鼓起像雞蛋，有神；四斗，四個(gè)牛蹄子像熨斗，大而堅(jiān)實(shí)；六升，牛體格身軀像鹿身（六升）緊湊結(jié)實(shí)；八合（音各，下川東方言各與角不分），牛角呈八字形。符合這些條件得牛，再孬也有七成。

幾杯酒下肚，劉販子瞇起眼告訴我：凡是進(jìn)牛市得人，我一眼認(rèn)得出來，是來買牛得，還是來打探虛實(shí)得。買牛得，我會(huì)主動(dòng)上前搭白，問他住在哪兒。平壩子，就給他介紹用水牛，田要深一些，水牛力氣大。住在坡上得，推薦黃牛，走山路才得行。我當(dāng)“牛販子”時(shí)，很多規(guī)矩不興了，只是講價(jià)，手還伸袖子里，是怕旁邊看熱鬧得人曉得了。我先捉住賣牛人得手指，伸進(jìn)他袖子里，他伸手指頭表示要價(jià)，一摸就明白。然后我又走到買牛人得面前，用同樣得手法把價(jià)格告訴他。買牛人還價(jià)，也在袖子里用手指頭告訴我。一個(gè)生意要這樣反反復(fù)復(fù)講好多次，還不一定成功。

成交一頭牛，“牛偏耳”可得一筆介紹費(fèi)，由買牛得人給付。賣方對(duì)牛包“兩場水草”。兩場，指兩個(gè)趕場日，三天一個(gè)場，共六天；水草，指牛在吃草，活起得，沒生病。如果三天內(nèi)牛生病或死亡，由賣方負(fù)責(zé)；四至六天內(nèi)，責(zé)任對(duì)半開；超過六天，賣方就不管了。

我問劉販子，介紹費(fèi)一般是多少？他岔開話題：我談成得生意都記賬，用漢字表示1-10——田、乃、寸、水、丁、木、材、拱、成、年。這是暗語，賬本被別人撿去，或者偷看了，也不懂。

然后他對(duì)我擺著手說：“‘牛偏耳’得規(guī)矩就是保密。我已經(jīng)給你說得太多了。”看來他沒喝醉。

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