來源_交匯點新聞客戶端

交匯點訊_寒暑易節(jié)_物換星移_宇宙中一切物質(zhì)的起源與消失_世界上一切事物的誕生與滅亡_都與時間息息相關(guān)。“嘀嗒嘀嗒”_在分針與秒針不斷交錯間_時間一秒一秒流逝。然而_一秒到底有多長？我們平時所說的“時間”是如何測量的？如何捕捉飛秒數(shù)量級的瞬間？司空見慣的“時間”背后隱藏著許多鮮為人知的“秘密”。

一秒到底有多長

當(dāng)你一字一句閱讀到這里時_時間已經(jīng)流逝了20秒。作為最常用的時間單位之一_“秒”常常以周期性運動的時間來定義。然而_幾個世紀(jì)以來_關(guān)于“1秒究竟有多長”這個問題_科學(xué)家們也在不斷探索中。_我國科學(xué)院國家授時中心科技處科普主管劉永鑫在接受《新華日報·科技周刊》發(fā)文人采訪時表示_20世紀(jì)中葉_時間標(biāo)準(zhǔn)則規(guī)定一個平太陽日的86400分之一為1秒。然而_地球的自轉(zhuǎn)運動并非等速進行_認(rèn)識到這個問題后_秒的定義再次被修改。科學(xué)家們將地球繞太陽的公轉(zhuǎn)周期(即回歸年)作為確定時間單位的基礎(chǔ)_自歷書時1900年1月1日12時起算的回歸年的1/31,556,925.9747為一秒。_由于天體測量精度的不斷提高_回歸年的時長受其他天體的影響不斷變化_時間測量精度不斷提高_天文方法不再適合作為秒定義來使用_所以在1967年的第13屆國際度量衡會議上_人們決定以原子時定義的秒作為時間的國際標(biāo)準(zhǔn)單位_即銫133原子基態(tài)的兩個超精細(xì)能階間躍遷對應(yīng)輻射的9,192,631,770個周期的持續(xù)時間。劉永鑫表示_“隨著現(xiàn)代計時精度的不斷提高_未來秒定義很有可能根據(jù)現(xiàn)在測量精度最高的光鐘作為基準(zhǔn)。”_確定了一秒的時長_許多人不禁想問_1天_24小時_1440分鐘_86400秒嗎？答案是否定的_最新研究表明_每一天的時間長度都有著極其微小的變化。不久前_我國科研人員首次發(fā)現(xiàn)了日長變化中存在約8.6年周期的顯著振幅增強信號_并首次發(fā)現(xiàn)該振蕩的極值時刻與地磁場快速變化的發(fā)生存在密切的對應(yīng)關(guān)系_其研究成果已在線發(fā)表于《自然·通訊》。_

“利用標(biāo)準(zhǔn)小波時頻變換方法_我們分析國際地球自轉(zhuǎn)服務(wù)系統(tǒng)（IERS）提供的近60年高精度日長數(shù)據(jù)得出_日長變化除了之前認(rèn)為的存在約0.12毫秒的6年周期變化外_還存在振幅約0.08毫秒的8.6年周期變化_并且該信號在過去的近60年內(nèi)振幅在不斷增強。”論文第一作者、我國科學(xué)院上海天文臺副研究員段鵬碩告訴《新華日報·科技周刊》發(fā)文人_一天并非是精確的24小時_從一個較大的時間尺度上分析_日長正在逐漸變長。

為什么要精準(zhǔn)測量“這一秒”

時間是人類古代文明歷史的主線_而“觀象授時”是人類祖先感受和認(rèn)識時間的重要手段。劉永鑫介紹_上古時期_人們通過觀察太陽在遠山上升起的位置來確定一年中的時節(jié)_指導(dǎo)農(nóng)耕。借助太陽投影的位置的變化_人們發(fā)明圭表、日晷為代表的太陽鐘_測定一日的時刻；而香鐘、蠟鐘為代表的火鐘_銅壺滴漏為代表的水鐘_則是在沒有太陽的時候方便人們測量時間。_

隨著人們對計時精度要求的不斷提高_人類發(fā)明出了一系列測量時間的精密儀器_如機械鐘、電鐘、石英鐘、原子鐘_光鐘等。其中_最具代表性就是原子鐘。東南大學(xué)物理學(xué)院董帥教授接受《新華日報·科技周刊》發(fā)文人采訪時表示_簡單來說_原子鐘的工作原理是利用原子不同能階間躍遷_從高能級跳到低能級_發(fā)出一個光子_用這個頻率來定義時間。“原子鐘的好處是非常精準(zhǔn)。我們?nèi)粘Ｉ钪薪^大多數(shù)場合不需要這么精準(zhǔn)的時間_但在某些特殊場合則非常重要_如全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)利用光速的無線電信號定位_一絲一毫的時間偏差_都會影響定位的精準(zhǔn)度。”董帥說。

除了原子鐘_自2002年以來_光鐘研究成為國際計量科學(xué)發(fā)展的一個新熱門。劉永鑫引用《科學(xué)》雜志此前報道的研究成果_光鐘將能提供“對物理世界更細(xì)致的觀察”。他以鍶原子光晶格鐘舉例_在她的激光束中_每一個光學(xué)晶格都擁有上千個中性鍶原子_而這種中性鍶原子每秒可進行430萬億次的“滴答”。與原子鐘的僅一個離子在量子態(tài)下來回翻轉(zhuǎn)不同的是_鍶原子光晶格鐘可在每一次“滴答”中能夠產(chǎn)生上千個原子的波動_這無疑讓后者在更短的時間內(nèi)就能達到跟前者一樣的精準(zhǔn)度。據(jù)了解_鍶原子光晶格鐘50億年才會產(chǎn)生1秒誤差_有望成為新一代秒定義的標(biāo)準(zhǔn)。劉永鑫認(rèn)為_“總的來說_人們測量時間的方式可以視作是從天文轉(zhuǎn)向機械振蕩_再轉(zhuǎn)向電子振蕩_再到原子躍遷_而隨著脈沖星計時的發(fā)展_人們測量時間的方法又回歸到天文。”_

所謂“一瞬間”究竟能有多快

一滴水從高處落入水面_我們僅僅能看到墜落而下的水滴_卻很難察覺到原本平靜的水面因這個“不速之路”而引起的“波瀾”_墜落、躍起、破碎、變小_如此反復(fù)。為什么我們無法捕捉到這么細(xì)致的畫面？“這是因為我們眼睛的一個重要特性是視覺暫留_即光象一旦在視網(wǎng)膜上形成_視覺將會對這個光象的感覺維持一個有限的時間_這是一種生理現(xiàn)象_是神經(jīng)系統(tǒng)的屬性。”董帥解釋_對于中等亮度的光刺激_視覺暫留時間約為0.05至0.2秒。在生活中_通常我們所看到的所謂“瞬間”_其實大多大于0.1秒_如果再快人眼就沒有辦法分辨了。_

一般來說_電影、電視的幀數(shù)大約一秒25～30幀_即在一秒鐘內(nèi)把25～30幅圖片連起來形成動態(tài)視頻_這樣我們憑借肉眼看上去感覺就是連續(xù)的。據(jù)了解_一般家用攝像機每秒最多能達到100幀_高速攝像機可以達到1000～10000幀/秒的速度記錄_而有些軍方專用的高速攝像機甚至可以達到1百萬～1千萬幀/秒。你以為已經(jīng)夠快了嗎？“實際上_在真實微觀的分子世界_分子內(nèi)原子之間的相對振動要快的多。一個振動周期只有幾個到幾十飛秒_運動速度大約在105米/秒量級。”我國科學(xué)院大連化學(xué)物理研究所研究員劉建勇告訴《新華日報·科技周刊》發(fā)文人_實際化學(xué)反應(yīng)中分子結(jié)構(gòu)發(fā)生變化的時間范圍可以達到皮秒（10-12秒）_甚至飛秒數(shù)量級。“飛秒是一個非常小的時間單位_1飛秒等于10-15秒。在1飛秒的時間內(nèi)_光在空氣中也只能向前傳播大約0.3微米。”

劉建勇表示_如果我們想要給分子運動“拍動畫”_那么可能就需要用到飛秒激光技術(shù)。當(dāng)我們把一束飛秒激光脈沖照射到分子上_用分子與這束激光相互作用產(chǎn)生的分子光譜、電子能譜等信號來表征分子結(jié)構(gòu)狀態(tài)時_測量儀器上就可以記錄下激光脈沖持續(xù)的這極短時間內(nèi)分子的結(jié)構(gòu)狀態(tài)產(chǎn)生的信號。“這和在漆黑夜里一束閃電閃過時_我們看到的相對靜止的景象是類似的_都是超短的光脈沖對時間進行的‘切片’。每發(fā)射一個脈沖_就如同按下了一個具有飛秒量級時間分辨的相機快門_這樣就可以將分子變化的‘一瞬間’記錄下來了。”劉建勇說。_交匯點發(fā)文人_謝詩涵_