陜北民歌是一種獨特的民俗形式，以信天游為載體，在黃土塬地梁峁間相互傳唱，自由高亢而富有節(jié)律，歌詞樸質(zhì)純真而動人心弦。

路遙生長在陜北地區(qū)，他的母親馬芝蘭天生好嗓子，扭秧歌唱道情，是村里有名的民歌手；他的本家五叔喜歡說“古朝”。自小在這樣的環(huán)境下長大，在路遙骨子里留下了深深的文化烙印，對他后來走上文學創(chuàng)作道路，描敘家鄉(xiāng)土地上的人和事，有著無可比擬的助推作用。路遙本人也喜唱陜北民歌，情感熔鑄于歌詞，成為其作品神魂的一部分，這在《平凡的世界》中更是體現(xiàn)得淋漓盡致。

正月里凍冰呀立春消，二月里魚兒水上漂，水呀上漂來想起我的哥！

想起我的哥哥，想起我的哥哥，想起我的哥哥呀你等一等我……

這一唱詞的第一次出現(xiàn)，是在《平凡的世界》第一部描寫孫少安和田潤葉之間那種朦朧的愛戀。兩人從小一起長大，青梅竹馬兩小無猜，產(chǎn)生情感上的愛慕自然而然。

唱詞的第二次出現(xiàn)，是在第二部中，田潤葉寫下“少安哥，我愿意一輩子和你好”的紙條，挑明了兩人的關(guān)系。孫少安認為這是不可能的事，因為兩人所處地位已拉開差距，沒有了在一起的可能。于是，孫少安選擇和山西女子賀秀蓮結(jié)婚，田潤葉也即將和李向前結(jié)婚。憶及往事，田潤葉內(nèi)心百感交集，五味雜陳，纏綿的信天游悠然飄來。

唱詞的再次出現(xiàn)，則是在田潤葉熱鬧紛繁的婚禮場景中。各種聲音交相混雜，她的思緒又回到從前，她和少安哥的童年，耳畔又響起那令人心醉的信天游。

唱詞最后一次出現(xiàn)，是孫少安在縣城拉磚，看著原西河水靜靜流過，眼前浮現(xiàn)出那次與田潤葉坐在河邊的談話。

唱詞中，正月—凍冰，立春—冰消，用的是比興手法。《詩經(jīng)》中動輒以比興手法吟詠愛情，陜北民歌與之如出一轍。

立春后，魚兒開始游動，上下漂浮。魚兒上下浮動時，我開始想我的哥哥，不禁要問，為什么魚兒浮動，我就會想我的哥哥？第一，時節(jié)是立春，凍冰消融。萬物有了萌生的跡象，人心也開始萌動。少女懷春，思慕心上人，因時而動，也在情理之中。第二，魚兒水上漂，就像少女萌動的心，被意中人的一舉一動牽動著；魚兒在水中歡快地游動，有著“魚水之歡”的意味，喻指少女渴望得到心上人的青睞。

這首信天游表達的是少女對心上人的渴望，是一首思念情歌，用來描摹田潤葉與孫少安的情感，前者一直追求后者，愿把終生托付給自己的少安哥。所以，當兩人在原西河相遇時，飄來悠悠的信天游，既是他倆的戀歌，更像是田潤葉的心曲。

信天游的再次唱響，是孫少安已婚而田潤葉即將結(jié)婚之時。田潤葉想起了親愛的少安哥，內(nèi)心美好愿望與眼前冷酷現(xiàn)實的巨大差距，仿佛將她擲入了另一個世界，以往的戀歌更像是無情的嘲諷。

田潤葉無奈地結(jié)婚了。婚禮上，新郎不是她的最愛，一切終將破碎，一切終將忘記，一切成為空幻舊夢。此時，悠悠傳來的信天游，仿佛成了自己青春葬禮的哀樂，代表著和那個少女自我的告別。

同一唱詞同一樂聲在不同情境下的出現(xiàn)，映射著人物內(nèi)心的五味雜陳。無奈、心酸、悔恨、痛苦，各種情緒紛紛涌上心頭。路遙刻意通過信天游的重復，串聯(lián)時空，將回憶中的美好與現(xiàn)實中的無奈相互參照，從而凸顯出人物內(nèi)心情感的復雜性。

在《平凡的世界》中，不僅有反復出現(xiàn)的唱詞，還有大量的單一信天游唱詞，以表現(xiàn)人物轉(zhuǎn)瞬即逝的瞬間心理狀態(tài)。

在王滿銀結(jié)束勞教，帶著婆姨蘭花和兒女回家時，他放聲唱了兩段信天游：

青線線(那個)藍線線，藍格瑩瑩的彩，生下一個蘭花花，實實的愛死個人！

五谷里(那個)田苗子，惟有高粱高，一十三省的女兒喲，數(shù)上(那個)蘭花花好。

歌詞(音樂)酣暢淋漓表達了王滿銀內(nèi)心的情感——終于獲得自由的情緒釋放，以及對婆姨蘭花的極度疼愛。

對于陜北地區(qū)老百姓來說，面臨的第一是洪水，第二是旱災(zāi)。延安、榆林一帶地處季風帶，降雨集中在夏季。這兩種極端的自然災(zāi)害對靠天吃飯的農(nóng)民來說是毀滅性的。風水失調(diào)就意味著餓肚子。由此，田萬有的祈雨調(diào)，以一種嗚咽的腔調(diào)唱著，既是無助的祈求，更是莊稼人內(nèi)心無法抑制的情感——

曬壞的了呀曬壞的了，五谷田苗子曬干了，龍王的佬價喲，救萬民！

這種通過唱詞表達人物內(nèi)心情感急迫程度的手法，在描寫主人公孫少安和田潤葉時顯得更為突出：

說下個日子你不來，鹼畔上跑爛我的十眼鞋。墻頭上騎馬呀還嫌低，面對面坐下還想你。山丹丹花兒背洼洼開，有什么心事慢慢價來。

田潤葉表明了自己的愛情，孫少安則遲疑猶豫甚至痛苦迷惘，因為自己是農(nóng)民，給不了對方幸福，而女方則是吃公家飯的教師。在那個年代，兩人的社會地位，決定了他們屬于兩個缺乏交集的群體。盡管相互愛慕，曾經(jīng)有著共同的生活經(jīng)歷，但現(xiàn)實無情地斬斷了他們僅存的聯(lián)系。所以，對于田潤葉的表白，孫少安只能逃避。當田潤葉找到田間，見到正在擔水澆地的孫少安時，響起的信天游既是他們內(nèi)心歷盡千辛仍無結(jié)果的哀怨心曲，又像一個旁觀者的調(diào)侃。

通讀全書，作者描寫孫少安與田潤葉的情感時著墨最多，單調(diào)與復調(diào)的多元組合，使人物內(nèi)心情感的豐富性完整呈現(xiàn)在讀者面前。同時，半鱗半爪表現(xiàn)次要人物，雖著墨不多，但到小說結(jié)尾時，人物的完整性最終顯現(xiàn)出來，呈現(xiàn)出一個個有血有肉情感豐富的人物形象。

《平凡的世界》中，不只有陜北民歌的留存，還有其他多種藝術(shù)形式的運用，比如青海民歌、船工號子、流行歌曲、蘇聯(lián)音樂。

田萬有所編的一個又一個鏈子嘴，調(diào)皮、隨性，充滿了生活的幽默，在苦難生活中所傳達的是一種積極樂觀的生活態(tài)度與隨和率性的處事方式。

青海民歌出現(xiàn)在金波從部隊復員回鄉(xiāng)后的反復忘情歌唱中。王洛賓作詞所曲《在那遙遠的地方》，一直在邊疆地區(qū)傳唱。這首歌在《平凡的世界》中共出現(xiàn)兩次，第一次是在第一部的尾聲，第二次則是在第三部的尾聲。金波復員回鄉(xiāng)，對方成了一個思念的存在；當他再次去軍馬場尋找時，對方早已遷走，成了永遠的思念，心中的印記。可以說，“在那遙遠的地方”隱喻兩者永遠是互為遠方的關(guān)系，更像“月亮走我也走”，永遠不會產(chǎn)生交集。

田曉霞與孫少平的愛情是《平凡的世界》的主線。兩人的愛情具有相當多的浪漫性與文藝性。田曉霞興奮時會唱蘇聯(lián)電影《格蘭特船長和他的孩子們》插曲：

快樂的風啊，你給我們唱個歌吧！快樂的風啊！你吹遍全世界的高山和海洋，全世界都聽到你的歌聲。

孫少平激動時也會不自覺地吟唱：

有沒有比你更寬闊的河流，愛耐塞，有沒有比你更親切的土地，愛耐塞。

可謂文藝與浪漫并存。然而，作者對兩人結(jié)局的安排，卻顯得頗為“殘酷”：田曉霞之死，讓兩人的愛情如曇花一現(xiàn)，令人驚艷更令人痛心惋惜。

這是作者的現(xiàn)實性考量。路遙是現(xiàn)實主義作家，始終圍繞現(xiàn)實做文章。田曉霞和孫少平的愛情始于第二部的中段，此時兩人的差距已有天壤之別——田父已是地委行署專員且其官職仍有升遷可能。孫少平的愛情，就像他的哥哥孫少安，只要自身地位(身份)得不到徹底改變，一切只能是鏡中花水中月。

據(jù)說，創(chuàng)作期間，路遙曾打電話給弟弟王天樂，訴說他傾注了人生理想與情感追求的人物“田曉霞死了”。可見，筆下人物熔鑄了作者最真實的情感。

《平凡的世界》吸納多種民間藝術(shù)形式，將陜北民歌及多種藝術(shù)進行多元組合，塑造了眾多情感豐富意蘊深刻的人物形象，展現(xiàn)了平凡而又偉大的每一個不甘平庸奮斗者的真實情感歷程。